【輸出入ビジネスガイド】海上輸送と航空輸送、どちらを選ぶべきか？

1. 国際物流の王道「海上輸送」を深掘り

海上輸送は、国際物流の根幹をなす最もポピュラーな輸送方法です。まずはそのメリット・デメリットを簡潔に確認し、さらに具体的な輸送単位である「FCL」と「LCL」について詳しく見ていきましょう。

FCL (コンテナ輸送) と LCL (混載便) の違い

海上輸送を利用する際、必ず理解しなければならないのが「FCL」と「LCL」の違いです。これは貨物量に応じて輸送単位を選択する考え方です。

2. スピードの「航空輸送」を深掘り

航空輸送はスピードが最大の武器です。そのメリット・デメリットを再確認し、利用形態と料金の仕組みについて理解を深めましょう。

国際クーリエとフォワーダー手配の違い

航空輸送には、大きく分けて「国際クーリエ」と「フォワーダーを通じた航空貨物」の2つの利用方法があります。

• 国際クーリエ (DHL, FedEx, UPSなど): ドア・ツー・ドアの一貫輸送サービスを提供。集荷から通関、配達まで全てを自社ネットワークで完結させます。書類や小口貨物を手軽かつ迅速に送りたい場合に最適ですが、一定以上の重量・サイズになると割高になります。
• フォワーダー手配の航空貨物: 国際物流の専門家であるフォワーダーに依頼し、航空会社のスペースを確保してもらう方法。クーリエでは高額になるような数十kg以上の貨物に適しています。専門的な手続きが必要ですが、物量に応じた最適なプランを提案してくれます。

航空運賃の仕組み「Chargeable Weight」とは？

航空運賃を理解する上で欠かせないのが「Chargeable Weight（料金計算重量）」という考え方です。これは、貨物の「実重量（Actual Weight）」と「容積重量（Volume Weight）」を比較し、より重い方を運賃計算の基礎とするルールです。

容積重量の計算式 (IATA基準): 縦(cm) × 横(cm) × 高さ(cm) ÷ 6,000 = 容積重量(kg)

例えば、実重量は10kgでも、軽くてかさばる発泡スチロールのような貨物は、容積重量が50kgと計算されることがあります。この場合、運賃は50kgを基に請求されます。これは、航空機のスペースが限られているため、「重さ」だけでなく「占有するスペース」も運賃に反映させるための公平なルールです。

3. 【完全ガイド】輸送手段の選び方 3つの着眼点

理論を理解した上で、次は実践的な選び方を3つの着眼点から見ていきましょう。

5. 重要なパートナー「フォワーダー」の役割

ここまで様々な選択肢を見てきましたが、これら全てを自社だけで判断し、手配するのは非常に困難です。そこで登場するのが、国際物流の専門家である「フォワーダー（Forwarder）」です。

フォワーダーは、自らは輸送手段（船や飛行機）を持たず、荷主の代理人として、様々な船会社や航空会社の中から最適なルートや手段を組み合わせて国際輸送をアレンジする「国際輸送のコーディネーター」です。

• 最適な輸送モード（海上・航空・シーアンドエア）の提案
• 複数の船会社・航空会社からの見積もり取得と比較
• 輸送スペースの予約（ブッキング）
• 通関手続きの代行
• B/LやAir Waybillなどの輸送書類作成
• 貨物保険の手配

信頼できるフォワーダーをパートナーに持つことは、コスト削減や業務効率化はもちろん、不測の事態が発生した際のリスク管理においても、ビジネスの強力な支えとなります。